השתלת שיניים היא פעולה שגרתית ויומיומית שאנו מבצעים בתדירות גבוהה. בעבר זה לא היה כך, שן שנעקרה הייתה שן אבודה והמטופל נאלץ במקרה הטוב לקבל גשר (כתרים מחוברים) ובמקרה הרע תותבת נשלפת. אחרי עקירת שן יש שרשת של תהליכים שמתרחשים וגורמים לשינויים בפה:
העצם שמקיפה את שורשי השן נספגת ונעלמת, החניכיים הצמודות לעצם נסוגות, ואנחנו מקבלים שקע שיכול להיות משמעותי ככל שנעקרות יותר שיניים. ככל שהאזור של העקירות קדמי יותר כך ההשפעה האסתטית משמעותית יותר.
אחרי עקירת שן, השיניים הצמודות אליה זזות כלפי המקום שבו הייתה והשן בלסת הנגדית בוקעת כלפי המקום החסר. זה תהליך שנמשך מספר חודשים ויכול להקשות מאוד על שיקום בעתיד כי מיקום השיניים השתנה.
חסר השן עשוי לגרום לשינוי במראה הכללי של האדם, כי השפתיים והלחיים משנות עמדה ונוצרים קמטים ושקעים בפנים.
חסר שיניים פוגע בדימוי העצמי של האדם שמתבייש לחייך, לדבר, להיראות בציבור בלי שיניים.
כשחסרות הרבה שיניים יכולת הלעיסה נפגעת והאדם נאלץ לאכול מזון מרוסק או רך.
חסר שיניים חלקי גורם לשיניים הנותרות לקבל עומסי לעיסה גבוהים בהרבה ממה שהן נועדו במקור וזה גורם לטראומה מתמשכת לשיניים הנותרות. בהדרגה יש פתיחת מרווחים קדמיים והטיה חיצונית של השיניים, מה שמהווה פגיעה אסתטית משמעותית וגם ניידות גוברת שמפריעה תפקודית. בהמשך זה גורם לכאב ואי נוחות.
אנשים שמאבדים שיניים מרגישים זקנים. מושג הזקנה מתקשר אצלנו אוטומטית לאובדן שיניים. זה קשור גם לדימוי העצמי של האדם וגם להתייחסות הסביבה כלפיו.
היום אנחנו נמצאים בעידן השתלים ויכולים להעניק למטופלים חזרה את התפקוד המלא ואת האסתטיקה של השיניים החסרות בלי לבצע תותבות או גשרים.
יש אפשרות לעקור שן ובאופן מידי לבצע השתלה, העצם עדיין לא מספיקה להעלם, וניתן לחסוך פעולה כירורגית נוספת של השתלה עתידית. בצורה כזאת מינימום שינויים מתרחשים בפה לאחר העקירה והמטופל חוזר לתפקוד מלא ואסתטיקה גבוהה בזמן הקצר ביותר. מחקרים על נושא השתלות שיניים מאשרים שהצלחת פעולות כירורגיות של השתלות מידיות לאחר העקירה בעלי סיכויי הצלחה דומים מאוד להשתלת שיניים שמתבצעת מספר חודשים לאחר העקירה. יש להתחשב בדלקת שקיימת הרבה פעמים בשן שאותה עוקרים ולתת כיסוי אנטיביוטי מתאים, וצריך לדבר על זהירות בלעיסה על המקום שעבר עקירה והשתלה לאחרונה כדי שהטיפול יצליח.
